Il y a de cela cinq ans, Port-Réal accueillait un grand tournoi. Les meilleurs chevaliers du royaume s’y étaient retrouvés pour jouter et remporter la gloire qu’un tel événement peut apporter. Malheureusement, en plus de la gloire on peut aussi y gagner la mort. C’est ce qu’appris lord Quentyn Nerbosc lorsqu’il affronta ser Otho Bracken, aujourd’hui connu comme la Brute de Bracken. Ce dernier avait abattu sa hache non aiguisée avec une telle force qu’elle avait traversé la visière du casque de son adversaire avant de lui fendre le crâne. En plus de son surnom, ser Otho Bracken donna ce jour-là naissance à une grande et puissante rivalité entre les maisons Bracken et Nerbosc.

Aujourd’hui, lord Bracken se meurt à petit feu sur le Trident. L’aîné de ses fils ayant succombé au Fléau de Printemps, son successeur légitime est ser Otho. Toutefois, jamais les Nerbosc n’accepteront d’avoir la Brute de Bracken pour voisin et la guerre finira fatalement par éclater. Le seul qui pourrait faire quelque chose pour régler cet épineux problème est leur seigneur suzerain, lord Tully. Hélas, ce n’est qu’un enfant de huit ans sans réel conseiller. Vivesaigues ne fera donc rien. Quant à Sa Majesté, il faudrait déjà qu’Elle ait connaissance de ce sujet. Mais sa Main, lord Brynden Rivers, ne laissera jamais un Bracken l’approcher. Après tout, tout bâtard qu’il soit, sa mère reste une Nerbosc. S’il agit le moins du monde, ce ne sera donc que pour aider ses cousins à réduire la Brute aux abois. D’autant qu’il a lui-même une raison de se défier des Bracken. Son demi-frère Aegor Rivers, dit Aigracier, le traître à la couronne qui soutint Daemon Feunoyr dans sa rébellion et qui le défigura, celui pour qui il avait tant de dégoût, restait un bâtard de sang Bracken…

Ainsi, à moins qu’un événement extérieur vienne à désamorcer la situation, la mort de lord Bracken finira par enflammer le Conflans.